EL PODER DEL AHORA. Eckhart Tolle.

De un tiempo a esta parte he estado leyendo algunos libros que pretenden enseñar cómo centrarse en el momento, no permanentemente rememorando el pasado ni estar ansiosos por lo que nos pudiera deparar el futuro, sino vivir más el presente y disfrutarlo. Invariablemente me han decepcionado desde el primero hasta el último y no he encontrado ningún motivo para traer ninguno aquí y darlo a conocer. Todos se acercan más a lo místico que a lo cerebral o psicológico. Todos basan su argumentación en suposiciones que el autor trata de meter con calzador en la mente de los lectores y que no se sostienen en nada sólido. Alguno ha conseguido el honor de agotar mi paciencia y lo he abandonado a pocas páginas del final, o en los comienzos, y eso sí que tiene mérito, porque lo he hecho en muy contadas ocasiones.

Un poco harto de las experiencias anteriores dejé de buscar libros al “tuntún” y decidí buscar alguno con prestigio o, al menos repercusión en el público y… buscando, buscando fui a parar al libro que tratamos hoy en esta entrada.

Avalado por el contundente título, además de las numerosas referencias que adornan su portada y contraportada, estuve seguro de que muy probablemente ese era el libro que buscaba.

Salvo el subtítulo, que me echaba bastante para atrás (UNA GUÍA PARA LA ILUMINACIÓN ESPIRITUAL), todo eran parabienes:

- #1 NEW YORK TIMES BESTSELLER

- “Uno de los mejores libros publicados en muchos años [...]”

- Más de tres millones de ejemplares vendidos.

- “QUIZÁ SOLAMENTE UNA vez cada diez años, o incluso una vez cada generación, surge un libro como El Poder del Ahora [...]”

- “[...] es uno de esos libros capaces de crear una experiencia tal en los lectores que puede cambiar radicalmente sus vidas para mejor”.

De modo que este parecía no ser como los demás y tenía “buena pinta”. Comencé a leerlo con fruición y…, una vez más, se me pasó a los pocos capítulos.

Las claves de El poder del Ahora

Realmente, después del prólogo, el prefacio y la introducción, la argumentación comienza bien. Un hombre que no está contento con su vida pese a no carecer de nada. Un día tiene una especie de revelación y comienza a verlo todo con otro prisma, a fijarse en las cosas sencillas pero maravillosas que nos rodean y en las que nunca reparamos, incluso y sobretodo en las sensaciones interiores de uno mismo. Y partiendo de aquí comienza dar consejos sobre cómo conseguir prestar más atención al ahora con reflexiones y frases muy “zen” que incluso diría que vale la pena subrayarlas y leerlas de vez en cuando.

En lo que falla completamente es en las razones y los porqués de lo que propone. No hay ninguna base sólida en sus argumentos, y cada nuevo concepto está apoyado en una suposición, digamos “cósmica”, que a su vez se basa en otro concepto inventado por él y así “ad infinitum”, obligando al lector a aceptar a pies juntillas esos castillos en el aire si quiere seguir el hilo. Lo que más difícil se me hizo tragar, y de hecho no lo hice, es esa invitación constante a no preguntarse nada (viejo truco), a no poner en duda ninguno de sus conceptos “cósmicos”, a aceptar “porque sí” cada uno de sus delirios, macerados después de la lectura de numerosos libros espirituales.

Conclusión

En fin, hace tiempo dije por aquí que de cuando en cuando dedicaría una reseña de algún libro a evitar y aunque no lo había hecho todavía, este me parece un ejemplo perfecto de libro a evitar escrito por un vendedor de humo como desgraciadamente hay muchos otros.

Cuidado porque las ventas a lo largo de los años de El Poder del Ahora han hecho que Eckhart Tolle haya visto un filón de oro y se dedique a impartir conferencias y vender libros de sus entelequias.

A saber: <El secreto de Milton>. Especialmente peligroso ya que se trata de un libro para niños.

<Los guardianes del Ser>, <El Silencio Habla>, <La Nueva Conciencia (Eckhart Tolle en Barcelona)> y <Practicando el Poder del Ahora>

No quería extenderme más de un párrafo con este libro, pero es que uno se enciende cuando ve que le quieren tomar el pelo.

A partir de ahora cuidaré más el criterio que utilizo para buscar las temáticas que me interesan para que no “me la cuelen” reclamos como #1 NEW YORK TIMES BESTSELLER recomendaciones de otros “vende peines”.

Si buscas Algo Para Leer, este NO es tu libro.

RELATOS DE LO INESPERADO. Roald Dahl.

El autor

Roald Dahl, escritor británico de origen noruego fue conocido principalmente como autor de libros para niños. James y el melocotón gigante, Matilda, Charlie y la fábrica de chocolate o Gremlins sean probablemente sus obras más conocidas. No obstante, a lo largo de su vida también escribió libros para el público adulto y “Relatos de lo inesperado” sea tal vez el más significativo, y desde luego el más conocido entre el público.

Las claves

Consiste en 16 cuentos breves donde la ironía, el humor negro, la intriga y la sorpresa marcan el ritmo de unos relatos marcados todos con unos finales extraordinarios, inesperados, que varían desde el humor hasta el escalofrío.

Algunos de los relatos pueden causar una cierta inquietud ya que si ha leído ya varios relatos, el lector se dará cuenta de que las cosas y las personas raramente terminan siendo lo que parecen: rencores guardados durante años, resentimientos burlas y antipatías calladas son las que van marcando la atmósfera de muchas de las historias y en las que Dahl parece pretender establecer una fábula moral en la mayoría de ellos.

Por el tipo de moraleja, tal vez se puedan clasificar los relatos en grupos. Por ejemplo cuentos como “La señora Bixby y el abrigo del Coronel”, “Placer del clérigo” o “Querida esposa” se podrían englobar en el argumento del burlador burlado y pueden causar una sonrisa de satisfacción en el lector.

Luego nos encontramos con otros como “La Patrona”, “Jalea real” o “Eduard el Conquistador” que perfectamente se pueden catalogar como relatos de terror.

Apuestas disparatadas: “Gastrónomos”, “Hombre del Sur”, “Apuestas”.

La venganza de la mujer contra su marido tras un resentimiento de años: “Cordero asado”, “La subida al cielo” o “William y Mary”.

La venganza del hombre humillado: “Nunc Dimittis” y “Lady Turton”.

Por último cabría destacar el relato “Galloping Foxley”, en que un hombre feliz y una vida rutinaria recuerda el pasado de una forma escabrosa al prejuzgar a un pasajero del tren al que sube diariamente.

Conclusión

“En Relatos de lo inesperado”  nos encontraremos unas historias de no más de 10 páginas cada una  protagonizadas por los más variados personajes y en variadas circunstancias. Encontraremos crímenes perfectos, infidelidades, engaños, estafas, apuestas poco inocentes y dobles intenciones, la mayoría marcados por el lado más oscuro del ser humano, no ya de aquellos personajes ya de por sí malvados, sino, con cierto placer morboso, el que todos podemos llevar dentro. Pero hay un denominador común a las 16 historias, y es el giro que en un momento u otro cambian el sentido de la historia o nuestra visión del carácter de uno de los personajes.

Roahd Dahl no se excede en florituras argumentales, enganchando al lector con sus palabras y causando en algunos relatos incomodidad, o terror, sin tiempo de aburrirse, por lo que es una lectura que no cansa.

EL CAMINO DE STEVE JOBS. Jay Elliot.

El libro que traigo hoy nos acerca a la figura de un personaje que ya ha aparecido anteriormente en este blog. Las obras que tratan de él se encuentran por decenas, y probablemente la cantidad aumente en el futuro con biografías no autorizadas, autorizadas, semi-autorizadas… etc.

Si en algo se diferencia este libro de los demás es en su enfoque empresarial, tratando de retratar la evolución de la tecnología doméstica de las últimas tres décadas, el dominio de la informática por parte de Microsoft, la aparición de Internet y el diseño aplicado a los productos para las masas.

“A veces las cosas suceden…

… y resultan tan bien que no las hubiéramos podido mejorar, aun planeando nuestras vidas por adelantado.”

Así comienza Jay Elliot este libro (escrito en colaboración con William L. Simon) que cuenta cómo la compañía de la manzana, bajo la batuta de Steve Jobs cambiaron la forma que los usuarios tenemos de relacionarnos con la tecnología y de comunicarnos con los demás; Desde las computadoras Apple II y Macintosh, pasando por una travesía por el desierto de algo más de una década, la creación y desarrollo de Pixar y NEXT, el regreso triunfal de Jobs y la aparición de los iPod, iPhone o iPad. Intenta ofrecer una visión de los éxitos y también tropiezos a nivel empresarial, pretendiendo parecerse a una guía para nuevos empresarios con vocación de innovación, de ahí el subtítulo de “Liderazgo para las nuevas generaciones”.

Las claves

Bien es verdad que el autor, Jay Elliot, no hace solamente un análisis frío y distanciado de Jobs como empresario, no en vano es ex vicepresidente de Apple Computer (además de haber tenido puestos de responsabilidad en IBM e Intel) y tuvo un contacto diario muy cercano con Jobs, por lo que durante todo el libro se respira cercanía y admiración. También nos encontramos frecuentemente con críticas a su forma de ser que también es fuente de problemas. Su perfeccionismo enfermizo le lleva a posiciones de extrema dureza para con sus empleados. Elliot describe el trato con los empleados y sus enfrentamientos en la sala de juntas; hace referencias a su etapa budista que lo marcó profundamente después de un viaje por la India. “casi nadie piensa en la tecnología como un campo glamuroso; sin embargo, para mí, al menos, el trabajo nunca ha sido más satisfactorio o increíblemente emocionante como cuando trabajé con Steve Jobs“. Steve no solamente es un maestro de la persuasión, sino que ilusiona y fascina, es un encantador de serpientes con un campo de influencia a su alrededor. Desde 1976, cuando junto a Steve Wozniak y Ronald Wayne fundan Apple Computer, ha sabido desarrollar una empresa de las más reputadas de la historia. La revista Fortune la calificó como la empresa más admirada en el mundo en 2008, repitiendo en 2009 y 2010.

El estilo de dirección que ha implantado Jobs va desde el diseño (no solo de las formas, sino también de su funcionamiento) pasando por la producción y la presentación en sociedad del producto. Esta última faceta ha hecho que el lanzamiento de un producto y su presencia en el escenario sean eventos muy esperados. Su obsesión por la perfección han sido también la causa de que no siempre se hayan cumplido las fechas de lanzamiento, prefiriendo sacar un producto al mercado con las mejoras necesarias, que no sacar algo ni remotamente mediocre. Una frase suya define muy bien esta forma de hacer las cosas: “El producto representa el corazón de una empresa”.

Aunque el libro no sigue estrictamente un orden cronológico, ya que no es un relato de sucesos, sí se puede seguir el camino de los distintos cometidos que ha asumido Jobs en Apple. De la mano de Elliot, que vivió los acontecimientos en primera fila, podemos “presenciar” el desarrollo del ordenador Apple Lisa y la expulsión de Jobs del mismo, lo que llevaría su foco de atención a desarrollar el revolucionario primer Macintosh, que sale a la luz en 1984, junto a la impresora LaserWriter. En 1985 la fricciones entre John Sculley, contratado por Jobs como CEO de Apple un año antes, se hacen muy evidentes y finalmente Jobs pierde la batalla ante la junta y sale de Apple. Este último episodio ha sido muy poco desmenuzado en otros libros y biografías y Elliot, debido a su presencia en el momento, lo relata con detalle, haciendo saber que no fue una expulsión, sino que fue el propio Jobs quien ofendido e impotente salió por la puerta y no volvió más, por mucho que le pidieron durante meses que volviese.

Con el tiempo, Apple sufre una serie de reveses del mercado, los malos resultados económicos se hacen más y más graves y Sculley es despedido.

Mientras tanto Jobs crea NeXT Computer, dedicada a hacer software gráfico y también se hace con Pixar Image Computer. Los años pasan y ninguna de las dos compañias da beneficios, hasta que in extremis Jobs llega a un acuerdo con Disney para producir películas animadas generadas informáticamente. De ahí sale Toy Story en 1995, un éxito en taquilla al que le seguirán muchos más.

En 1996 Apple, que buscaba un sustituto para su obsoleto sistema operativo, compra NeXT. Es la vuelta de Jobs a la compañía, que en esos momentos bordeaba la bancarrota. Jobs, que ha ganado en madurez y experiencia se convierte en CEO y a partir de ese momento en la compañía comienza una espiral de ilusión y de innovación que se va incrementando con el tiempo, cancela líneas enteras de productos y despide a gente. Al final de la década se hace con el mando de Apple en todas sus dimensiones ayudado por los consecutivos éxitos de la mayoría de los nuevos productos. Primero Mac OS X, el iMac. Más tarde llegaron el iPod, el software iTunes, iLife, Aperture, Final Cut… y la iTunes Store, lo que introduce a la compañía en una nueva e importante línea de negocio. En 2007 Apple entra en el mercado de la telefonía móvil y lo cambia para siempre. Lo mismo ocurre poco después con el iPad.

No todo han sido éxitos, pero de los productos fallidos se ha aprendido mucho.

Durante todo este tiempo ha quedado patente la obsesión de Jobs por la perfección hasta el más mínimo e insospechado detalle. Antiguos empleados han hablado de él como un tirano, y es que no debe ser nada fácil estar bajo la presión de alguien cuya obsesión es hacer un producto sin defecto alguno. No obstante, su generosidad y preocupación para con los empleados también es legendaria. De una forma u otra se trata de un personaje excepcional que ha iluminado la trayectoria de Apple y también de las compañías de nuevas tecnologías, comunicación y entretenimento, que siguen la estela de los productos de Apple.

En el año 2004 se retira una temporada para luchar contra un cáncer de páncreas que le han diagnosticado y, aunque se recupera después de una operación, los síntomas de su pérdida de salud se hacen evidentes cada vez que sale al escenario a presentar un nuevo producto, apareciendo en cada ocasión más y más delgado. Lo último al respecto ha sido el pasado enero en que ha anunciado que se vuelve a retirar de la dirección de la compañía durante una temporada por problemas de salud.

Conclusión

El camino de Steve Jobs nos trae las experiencias, los logros y los tropiezos de un hombre que ha transformado el mundo de las comunicaciones varias veces, e intenta ofrecer al lector la posibilidad de trasladar esa experiencia a la vida personal y profesional. Elliot hace sentir al lector como si estuviese allí, proporcionándole una visión en primera persona de algunos hitos de la historia de Apple.

Los autores 

Jay Elliot es CEO (Chief Executive Officer) de software Nuvel, Inc.; fue también presidente y fundador de Migo Software Inc. Cuenta con una experiencia de más de treinta años en grandes empresas informáticas como Apple Computer, IBM o Intel. Fue vicepresidente ejecutivo de Apple Computer, responsable de todas las operaciones corporativas, y en todas las áreas informó directamente a Steve Jobs. Estuvo presente en la creación, desarrollo y lanzamiento del ordenador Macintosh.

William L. Simon es autor de dos bestsellers de The New York Times, además de iCon, la biografía más vendida de Steve Jobs, y The Art of Deception, que escribió con Kevin Mitnick, el hacker más famoso del mundo. Ha ganado varios premios cinematográficos y literarios.

CÓMO MOJAR UNA GALLETA. La ciencia en la vida cotidiana.

Si el lector busca un libro de divulgación científica pero todo lo que encuentra en las librerías le parece demasiado farragoso (supercuerdas, agujeros de gusano, cuantos, partículas subatómicas y miles de millones de años luz para aquí o para allá) este es el libro que buscaba porque como reza el título, explica los fundamentos científicos que rigen aquellos aspectos de nuestra vida cotidiana que pocas veces nos habíamos parado a pensar qué relación pueden tener con la física o las matemáticas.

Len Fisher, investigador honorario de la Universidad de Bristol en Reino Unido, y con una dilatada experiencia en tecnología de los alimentos, pretende en las 300 páginas de este libro explicar mediante nueve ensayos o experimentos cómo aplicar la ciencia a muchas situaciones del día a día, desde mojar galletas a martillear correctamente un clavo, pasando por cocer un huevo o sumar la cuenta del supermercado. Fisher consigue explicar todos los ejemplos de una forma muy visual, detallada y al mismo tiempo sencilla. Según él mismo, “la ciencia de lo familiar” es la manera más efectiva de despertar el interés por esta rama del saber, saber lo que siente un investigador y para ver qué hacen los científicos, porqué y cómo.

Cada uno de los nueve capítulos trata un concepto científico aplicado a una actividad de una actividad familiar, aderezándolo con historias de la ciencia y anécdotas de personajes relacionados con ellas.

Los capítulos son estos:

El arte y la ciencia de cómo mojar una galleta. Es el capítulo que le hace al lector darse cuenta que se encuentra ante un libro de divulgación diferente. ¿Pero qué tendrá que ver la ciencia con mojar una galleta en la leche? Pues si, se explica de forma científica cual es la mejor forma de mojar una galleta y qué tipo de galleta es la mas apropiada para mojar. Muy divertido.

Cómo cuece un huevo un científico. Explicaciones detalladas sobre el proceso de deglución, cómo funciona exactamente la convección… también divertido y curioso.

El tao de las erramientas. En este capítulo se explaya bastante más en cuanto a definiciones de los elementos fisicomatemáticos que intervienen en las poleas, los destornilladores… cuál es la mejor forma de utilizarlas y por qué.

Cómo sumar la cuenta del supermercado. Divertido y práctico. Elabora una forma para calcular ágilmente la cuenta del supermercado.

Cómo lanzar un bumerán. Un capítulo bastante curioso donde explica, Fisher es Australiano, hasta el más mínimo detalle del vuelo, estructura y método de lanzamiento de un bumerán.

Correr para atrapar una pelota. La física relacionada con el vuelo de una pelota, así como la física que hay en lanzarla o atraparla.

La espuma del baño, la espuma de la cerveza y el sentido de la vida. Explica la “revolución de la espuma” y relata numerosas anécdotas sobre la misma y los tensioactivos.

Cuestión de gustos. Capítulo sencillo dedicado a la comida y al hecho de comer.

La física del sexo. En este se describe a modo de carrera de obstáculos el itinerario que debe superar un espermatozoide hasta llegar al óvulo.

No esperaba gran cosa del libro, estaba aburrido en la playa y necesitaba algo con lo que matar el tiempo. Al final fue una sorpresa constatar cómo cosas aparentemente vulgares pueden servir para estimular la curiosidad científica. Está bien pensado el contenido, las anécdotas y las explicaciones gráficas. Es apto para todos los lectores y una delicia para los aficionados a la ciencia o las curiosidades. En mi opinión es muy recomendable.

 

¡INDIGNAOS! Stéphane Hessel

Muy de cuando en cuando surge un fenómeno editorial de ventas inesperado tanto por el editor como por el autor que inunda las librerías sin previo aviso.

Esta vez ha sido en Francia, aunque no ha sido una novela, ni un ensayo…, ni siquiera ha sido un libro, que en pocos meses ha vendido cerca de dos millones de ejemplares. Ahora ya está publicado en España. Veremos si aquí tiene una repercusión similar.

“Indignez vous! (¡Indignaos!)” es más bien un panfleto de unas pocas páginas, buena parte de las cuales están dedicadas a la biografía de su autor.

Stéphane Hessel, de 93 años nació en Berlín aunque emigrado en Francia desde los 7 fue educado por sus padres (el escritor y ella pintora) en un ambiente culturalmente activo e inquieto. Así conoció a Picasso, Duchamp, Sartre o François Truffaut.

Sus ideas le hicieron rebelarse y ser activista de la resistencia francesa; peleó contra los nazis; fue apresado por la GESTAPO; se escapó de un campo de concentración; lo volvieron a capturar y volvió a escaparse.

A finales de los años 40 se hizo diplomático y participó en la elaboración de la Declaración Universal de los Derechos Humanos (es el único miembro vivo del equipo).

Y ahora, contrariado con la decadencia actual se pregunta cómo en aquellas circunstancias tan adversas se pudo construir una sociedad más o menos justa y hoy, con la abundancia actual, se tolere impasiblemente cómo se van reduciendo y se tiran por tierra las conquistas y el bienestar obtenidos en peores tiempos.

En la edición española ha sido añadido un prólogo del economista y escritor José Luis Sampedro titulado “Yo también” que une sus pensamientos a los de Hessel y que comienza así: “Yo también nací en 1917. Yo también estoy indignado”.

El libro (más arriba ya hemos mencionado que es más bien un panfleto, engordado en su versión española) es muy poquita cosa, apenas 60 páginas y en su contenido recuerda bastante a alegatos similares de Ernesto Sábato o José Saramago.

Su grito de guerra es la indignación. Su alegato es contra la indiferencia y está dirigido especialmente a los jóvenes, los que van a vivir en el siglo XXI.

“Las razones de la indignación pueden parecer hoy menos nítidas o el mundo demasiado complejo” pero siguen ahí , en la dictadura de los mercados, en el trato a los inmigrantes, a las minorías étnicas. Buscad y encontraréis, coged el relevo ¡Indignaos¡ porque de la indignación nace la voluntad de compromiso con la historia”.  

Hessel invita a los jóvenes a indignarse ante la sumisión de los sistemas financieros, a cambiar indiferencia por insurrección pacífica, a darse cuenta de que las cosas se pueden cambiar.

Os deseo a todos, a cada uno de vosotros, que tengáis vuestro motivo de indignación.  Es un valor precioso. Cuando algo te indigna como a mí me indigno el nazismo, te conviertes en alguien militante, fuerte y comprometido. Pasas a formar parte de esa corriente de la historia, y la gran corriente debe seguir gracias a cada uno. Esa corriente tiende hacia mayor justicia, mayor libertad, pero no a esa libertad incontrolada del zorro en el gallinero. Esos derechos, cuyo programa recoge la Declaración Universal de 1948, son universales. Si os encontráis con alguien que no se beneficia de ellos, compadecedlo y ayudadlo a conquistarlos. 

Hessel señala los problemas más graves a su parecer. El desmantelamiento del Estado del Bienestar; el incumplimiento de los derechos humanos por todo el planeta; el poder del dinero que “nunca ha sido tan grande, insolente y egoísta”. Y una de sus fundamentales causas de indignación: la situación de Palestina, donde a mi juicio mete la pata profundamente al rechazar el terrorismo simplemente porque “no es eficaz”.

En definitiva, ¡Indignaos! es un llamamiento a la “insurrección pacífica”, sin concretar más en alternativas pero constatando que la peor actitud es la indiferencia.

Hessel termina su alegato diciendo: “A todos aquellos que harán el siglo XXI, les decimos con todo nuestro afecto: Crear es resistir. Resistir es crear”.

Ahora somos cada uno de nosotros quienes debemos preguntarnos qué es lo que más nos indigna, a qué nos debemos resistir o qué debemos crear.

EL SECRETO DEL AIKIDO. Morihei Ueshiba.

       No nos encontramos ante un libro donde “O Sensei” describa con minuciosidad la forma correcta de realizar las técnicas del Aikido, ni siquiera se describe ninguna en todo el libro. Se trata más bien de una selección de las reflexiones místicas y espirituales de Morihei Ueshiba, el fundador del Aikido, acerca de la confrontación, la naturaleza, el Universo, el Aikido… poniendo mucho énfasis en el sentido de armonía, paz y la verdadera filosofía de este budo.

Después de haber practicado y dominado estilos más clásicos de artes marciales (judo, kendo o jiujitsu) creó el Aikido acorde a sas enseñanzas de la secta Omoto-kio. Fue después de la II guerra mundial cuando fundó el Aikikai para difundir el Aikido mundialmente. Uno de los mayores atractivos del Aikido es que mantiene antiguas tradiciones marciales de Japón aunque, por supuesto, en un contexto moderno exaltando la armonía y la paz como las únicas claves para vencer los conflictos.

El libro es de una extensa reflexión sobre la interrelación entre el cuerpo y el espíritu, la filosofía que rodea al Aikido y cómo el practicante disciplinado puede alcanzar la armonía a través de las técnicas de respiración.

No obstante me parece excesivamente místico para mis entendederas, mencionando hasta la saciedad cómo el espíritu tal o cual (no me los he aprendido porque están en japonés, rara es la página en que no los menciona) condiciona nuestra vida, cómo otros tantos configuraron el Universo, o cómo unificar lo divino y lo humano a través de una actitud no violenta.

El final del libro está aderezado con diversos “doka” escritos por Morihei, en japonés, con caracteres latinos, y su traducción al castellano.

En fin, que el Aikido es una disciplina muy intresesante, pero este libro solo vale la pena si uno quiere acercarse y comprender la extremadamente mística mente de su fundador.

INDICE:
Prefacio por Moriteru Ueshiba
I El Aikido es el estudio del espíritu
II El Aikido es el espíritu del amor
III Takemusu aiki
IV Aiki es el funcionamiento maravilloso de la respiración
V Conectaos con el universo
VI Misogi
VII Entrenaos para unificar lo divino y lo humano
VIII Doka

EL CURIOSO INCIDENTE DEL PERRO A MEDIA NOCHE. Mark Haddon

Argumento

Christopher Boone, un chaval de 15 años huérfano de madre, sufre el síndrome de Asperger, aunque no se dice explícitamente en ninguna parte del libro. Apenas ha salido nunca de la tranquila ciudad de Swindon. Es un chico con una gran pasión y habilidad para la física, las matemáticas y la lógica, vamos, todo lo predecible y demostrable. En su especial interpretación de las cosas que le rodean y como método para sobrellevar y comprender el mundo, Christopher tiene establecidas determinadas reglas que a nuestros ojos se presentan sin sentido:

Cuando en su viaje al colegio ve pasar cinco choches rojos seguidos, considera que el día es súper bueno; si son cuatro rojos, un día bueno; con tres, bastante bueno. Por el contrario si ve pasar cuatro coches amarillos seguidos considerará que es un día negro, y no hablará con nadie hasta el día siguiente, solamente se dedicará a leer y a solucionar juegos matemáticos y no correrá ningún riesgo. Otra de sus reglas consiste en no comer cosas de color marrón o amarillo ni consiente comer diferentes tipos de alimento que previamente hayan entrado en contacto entre sí.

No es capaz de mentir ya que no entiende las mentiras, no comprende el doble sentido o las metáforas ni soporta que se cambien los muebles de su sitio, no sabe interpretar las emociones de un rostro, no soporta que le abracen o le toquen y cuando se encuentra en un lugar con mucha gente, comienza a gritar y gemir.

Este es el mundo de Christopher que intenta mediante lógica deductiva y fórmulas matemáticas darle sentido a sus propias emociones y a las de los adultos, que le resultan insondables.

Las Claves de El Curioso Incidente

El título del libro está extraído de una historia corta llamada Silver Blaze de Arthur Conan Doyle y cuyo protagonista es Sherlock Holmes. Además, el libro favorito de Christopher es El perro de los Vaskerville, del mismo autor.

El curioso incidente es de fácil y agradable lectura debido a la extraña lógica que guía el comportamiento del protagonista y sobre todo a que está contado en primera persona, mostrando al lector un punto de vista para interpretar la vida que seguramente no habrá visto jamás.

La historia comienza cuando una noche Christopher descubre el cadáver del perro de su vecina. Alguien lo acababa de matar con una horquilla de jardín. A partir de ese momento Christopher se propone hallar al culpable y escribe sus investigaciones en un libro llamado El curioso incidente, que reportará en forma de hojas a su profesora de educación especial. Esas investigaciones le llevarán a descubrir cosas inquietantes de su familia, secretos y actitudes de los adultos que están más allá de su comprensión y a una inesperada aventura en solitario en la gran urbe: Londres.

“Éste no va a ser un libro gracioso. Yo no sé contar chistes ni hacer juegos de palabras” comienza Christopher la narración de su libro. Por el contrario el libro es muy divertido debido a los malentendidos en los que se ve envuelto por su extrema racionalidad y la incapacidad de interpretar las intenciones de los demás.

Conclusión

Debe haber mucha dificultad en escribir un libro que no sea juvenil ni para adultos y que además sea las das cosas a la vez, porque yo no he visto muchos. Mark Haddon sin embargo lo ha conseguido al primer intento. En su juventud estuvo trabajando con niños autistas y ha aprovechado el conocimiento sobre estas personas especiales para escribir este original y entretenido libro que te absorbe desde los primeros compases de la historia hasta el final de sus 180 páginas. No encontraremos ningún capítulo de relleno, ningún pasaje sobrante. Todo tiene una enorme coherencia, incluso cuando en un párrafo está detallando sus pesquisas sobre el asesinato del perro para acto seguido explicar una solución a un problema matemático o intercalar un capítulo hablando de la constelación de Orion. La atmósfera creada está exquisitamente conseguida y hay muchos detalles simpáticos que son reveladores de la forma de pensar de Christopher, como que la numeración de los capítulos sea con números primos: 2, 3, 5, 7, 11… que cautivan al protagonista. Las páginas están salpicadas por gráficos, dibujos y algún problema matemático, todos ellos útiles y todos necesarios para hacer entender los mecanismos que guían la mente de Christopher.

No me voy a extender mucho más. Solo decir que no esperaba nada de un libro con ese título y me ha parecido la novela más original que he leído. Divertida, inteligente y clarificadora. Una delicia.

LAS MATEMÁTICAS DEL SISTEMA SOLAR.

Manuel de León, Juan Carlos Marredo y David Martín de Diego

Argumento

Desde que la humanidad existe, el cielo ha sido estímulo de la curiosidad de la gente. Fenómenos que se repetían con una exquisita precisión hasta el punto de servir como referencia en la vida de la gente, unos fenómenos a diario, otros a lo largo de ciclos y algunos otros totalmente imprevisibles o inesperados.

Desde los albores de la historia hasta hoy se han ido desvelando muchos misterios que escondían los cielos y hoy nos podemos hacer una idea de la vastedad de las distancias, del movimiento de los cuerpos y del lugar que ocupamos nosotros en todo ello. Pero para desvelar todos esos misterios y comprender la mecánica que todo lo mueve los astrónomos recurrieron a las matemáticas como herramienta explicativa de lo que sucedía en los cielos y predictiva de lo que iba a suceder.

 

Las Claves del libro

Este libro nos relata el camino recorrido por la humanidad desde que se organizó en civilizaciones y hubo gente con el suficiente tiempo como para dedicarse a contemplar y medir los fenómenos celestes uniendo dos disciplinas que difícilmente se pueden separar, la astronomía y las matemáticas.

El primer capítulo del libro está dedicado a la astronomía en Babilonia, que es la base de la astronomía griega y de la india, y por tanto de la occidental, tal y como la conocemos. Entra en detalle en la forma de contar que tenían los babilonios y de cómo ha llegado este método al modo como medimos ángulos y contamos el tiempo. Hace lo propio con la civilización egipcia y sus diversos modos de numeración; y con los primeros astrónomos griegos que a falta de un sistema numérico cómodo para hacer cálculos basaron sus matemáticas en la geometría.

Aquí es también donde astrónomos y matemáticos dejan de ser anónimos y ya tienen nombre propio, empezando por Tales, Pitágoras, Eonópides, Metón, Aristófanes, Platón o Aristóteles.

Es en Alejandría, un emplazamiento griego en Egipto y “ciudad científica” de la antigüedad, donde surge la astronomía ptolemaica y donde había un edificio consagrado a las musas donde se reunía todo el saber de la época y donde iban a estudiar e investigar los sabios, entre los cuales podemos encontrar a Arquímedes, Euclides, Hiparco, Aristarco, Eratóstenes, Apolonio de Perga, Herón de Alejandría o Claudio Ptolomeo.

Independientemente a la civilización occidental, al otro lado del océano surgieron algunas culturas capaces de hacer operaciones matemáticas y cálculos complejos, siendo alguna de ellas bastante avanzada en aritmética y capaz de medir con alta precisión la duración del año y otros ciclos.

La cultura islámica y el traspaso de su saber a occidente a través de la escuela de traductores de Toledo nos lleva al S.XVI y al cuestionamiento de la geocentricidad del sistema ptolemaico por gente como Copérnico o, más tarde, por Galileo ayudado por un nuevo instrumento que cambiaría para siempre la astronomía: El telescopio.

Kepler y sus tres leyes, el genio de Newton, Leibniz, Herschel, Le Verrier… hasta llegar a Poincaré, su célebre conjetura, el problema de los tres cuerpos y la nueva teoría del caos.

Conclusión

… Y bueno, en un libro de apenas 110 páginas no pueden recogerse todas las biografías de los protagonistas de esta historia. Se tienen que dejar obligatoriamente sin tratar temas como la aportación de los ordenadores a investigación de la mecánica celeste o los logros de la conquista espacial. Ni siquiera se mencionan la distribución galáctica, la fundamentación matemática del Universo o su forma geométrica, solamente se tratan temas relativos al sistema solar, y de ahí el nombre del libro.

Aunque se dejan intencionadamente cosas en el tintero, los autores pretenden que al lector le quede claro el largo camino que de la mano han recorrido juntas la astronomía y las matemáticas, y a fe mía que lo han hecho bien.

Editorial: CSIC y Catarata
ISBN: 978-84-8319-4294
Páginas: 128
Formato: 13,5×21

GOMORRA. Roberto Sabiano.

“Gomorra: Un viaje al imperio económico y al sueño de poder de la camorra”

Aunque me hice con este libro en un viaje por Italia, cuando copaba los escaparates de todas las librerías, fiel a mi costumbre de leer éxitos editoriales pasado un tiempo, no le eché mano hasta casi un año más tarde.

En Campania, región del medio-sur de Italia, pero sobretodo en su capital Nápoles, está enquistado un entramado criminal que abarca todas las capas de la sociedad. A esta mafia con tantas particularidades y diferencias con respecto a las de otras regiones de Italia, los periodistas y la policía la denominan “La Camorra” aunque entre la gente de la Campania se la conoce con el eufemismo “El Sistema”.

Así enumera Roberto Sabiano algunas de las lindezas de esta mafia tan particular:

“Tres mil seiscientos muertos desde que nací. La Camorra ha matado más que la mafia siciliana, más que la ´Ndrangheta, más que la mafia rusa, más que las familias albanesas, más que el total de los muertos causados por la ETA en España y por el IRA en Irlanda, más que los Brigadas Rojas, más que los NAR y más que todos los crímenes de Estado cometidos en Italia. La Camorra ha matado más que nadie”.

Argumento

El puerto de Nápoles es el centro de gravedad de la Camorra, con un promedio de tres asesinatos al día. Entran por ese “agujero de Europa” todo tipo de mercancías: textiles, drogas, armas… y desde allí se distribuyen al resto de Italia y del mundo. El Sistema funciona como un extenso y ramificado entramado de empresas y como una organización criminal cuyos tentáculos se extienden por toda Europa desde esa ciudad al margen de la ley que es Nápoles manteniéndola en una situación de pobreza y desesperanza con difícil salida.

“Gomorra” disecciona las intimidades y el funcionamiento de la Camorra y en particular de los Casalesi, uno de los clanes dominantes.

Saviano consiguió infiltrarse para luego hacer saber al mundo, a través de este libro, verídico pero en forma de novela, los mecanismos con los que esta mafia oriunda de Campania ha extendido sus negocios a nivel mundial con la complicidad de los cabecillas políticos y empresariales de la región.

También se cuentan historias de los clanes más influyentes, como los Nuvoletta, el clan Di Lauro o el mencionado Clan dei Casalesi. Las revelaciones vertidas en el libro pero sobre todo el enorme éxito del mismo pusieron en alerta a las familias mafiosas, que no tardaron en jurar venganza y condenar a muerte al autor, que vive desde entonces escoltado por cuatro agentes de la policía y debe cambiar de residencia frecuentemente.

Este morbo ha servido de publicidad al autor que, pese a no poder disfrutar de su éxito por su “cautiverio”, si que ha podido dar a conocer entre millones de lectores los entresijos de El Sistema.

La Camorra controla cualquier actividad económica, desde la droga que circula por las calles hasta las mercancías de los supermercados. Controla redes inmobiliarias por media Europa incluyendo, por supuesto, complejos turísticos en España. La más célebres firmas de la alta costura subastan contratos con la Camorra, alimentando centenares de talleres clandestinos por toda Nápoles con trabajadores en condiciones de semi-esclavitud que a precios irrisorios confeccionan las prendas que posteriormente estarán en las tiendas más exclusivas del mundo.

Las Claves de Gomorra

Otro de los temas que se tratan ampliamente en el libro es la utilización indiscriminada del suelo para vertidos químicos tóxicos envenenando y arruinando paradójacamente la tierra de la propia Camorra.

Más que los crímenes que se suceden a diario, el mayor problema de Nápoles y su región es que el fenómeno ha echado raíces convirtiendo a esta parte de Italia en una sociedad primitiva, empobrecida y desesperanzada y en una de las regiones de Europa donde la mano de obra es más barata y la gente está más desesperada. Sólo en Nápoles 9.000 niños abandonan sus estudios todos los años con el sueño de integrarse en “El Sistema”. Si a un chaval de 16 años se le ofrece una moto, protección y un estatus, es normal que prefiera integrarse en la organización que buscar un trabajo honrado.

Hace un tiempo, en un programa radiofónico Roberto Sabiano, cautivo de su éxito confesó que en ocasiones duda “si valió la pena” levantar la tapadera de la Camorra. “Al principio parece que no resistirás, cuando tu vida cotidiana se altera completamente y te das cuenta que sólo puede empeorar. Vives constantemente con sospechas, con falta de confianza, en soledad y, además las personas cercanas, poco a poco, desaparecen”, explicó Sabiano. Comentó que entre las personas cercanas a él sentía como si le “reprochasen” su decisión, como si dijeran: “Hemos recibido bofetadas por ti, para defender a un fantasma”.

Ahora su familia es su escolta, la policía que le protege, con quienes pasa las 24 horas del día, y le llaman bromeando “nuestro capitán”.

Para Saviano, el “miedo” que sienten los camorristas no es por lo que desvela el libro sino porque “millones de personas han leído un libro de denuncia, y cuando es económicamente ventajoso denunciar (en referencia a los editores, cineastas y periódicos que han sacado beneficio del libro), es entonces cuando cambian las cosas”.

En 2008 se rodó una adaptación al cine con el mismo nombre dirigida por Matteo Garrone. Puede ser interesante si previamente se ha leído el libro. Es un falso, y demasiado largo, documental donde se han alargado partes del libro y se han metido cosas nuevas.

Conclusión

Aunque el libro tiene cierto aire de novela está narrado con abundante documentación y diría yo que es una referencia a la hora de saber el funcionamiento de esa organización. No obstante, sus partes no tienen continuidad y pueden leerse aleatoriamente.

Para terminar, ya que me estoy alargando más de lo que debería intentando abarcar en una simple reseña la inabarcable información que se encuentra en este libro absorbente y escrupulosamente documentado, Gomorra es una crónica que muestra pormenorizadamente el Modus Operandi de la Camorra. No se refiere solo al aspecto económico del fenómeno, sino a otros aspectos tan distintos como el papel de las mujeres en esta mafia o la vida en los barrios de Nápoles. Gomorra es una crónica escrita por alguien que nació en la tierra de la mafia napolitana y vivió muchos años en ella viviendo hoy escondido y amenazado de muerte por haber osado divulgar este crudo retrato de la realidad de Campania.

La última y premonitoria frase del libro es:

“¡Malditos bastardos, todavía estoy vivo!”.

“POVERA PATRIA“

LA NUEVA FÍSICA. GALILEO. José M. Vaquero.

Parece que para lo único que sirven “los años internacionales de…” es para explotar a fondo un tema para, acto seguido, aborrecerlo acto seguido y no volverle a prestar atención ante el hartazgo del año anterior olvidándonos de tal o cual tema simplemente porque “no toca”.

La reseña que ahora nos ocupa tal vez hubiese tenido mejor cabida en 2009 con los fastos del Año Internacional de la Astronomía pero es que Galileo es mucho más que el estereotipo que nos ha quedado del señor mayor mirando por un telescopio o postrado ante la inquisición.

Argumento

La época en que vivió Galileo fue convulsa en muchos aspectos. Era pleno Renacimiento y la vida cultural de Europa brillaba notablemente con nuevas ideas.

Por otra parte, la reforma de Lutero y el concilio de Trento trajeron enfrentamientos y luchas ideológicas y de fe que convulsionarían a occidente.

Galileo fue un científico muy notable ya antes de su dedicación a la observación de los cielos, con importantes aportaciones a la ciencia de los movimientos, lo que hoy conocemos como cinemática, estableciendo la ley de caída de los cuerpos graves y la ecuación de los proyectiles, obteniendo resultados y métodos nuevos donde los demás se limitaban a repetir lo que otros habían descubierto con anterioridad.

Por supuesto que la actividad de Galileo que más ha permanecido en la imagen que se tiene de él ha sido el uso astronómico del telescopio.

Las Claves de La Nueva Física.

Aunque Galileo hizo algo que a nuestros ojos puede ser lo más fácil y lógico que es apuntar el telescopio hacia el cielo, muchos otros lo hicieron entonces y no supieron aprovechar sus observaciones como lo hizo Galileo: El descubrimiento de las fases de Venus y las lunas de Júpiter, demostrando así la veracidad del modelo copernicano; el anillo de Saturno, la gran cantidad de estrellas, la composición de la Via Lactea, la orografía lunar o las manchas solares, que contradecían la visión aristotélica de astros “perfectos”.

Para ser fiel a la verdad hay que decir que algunos de estos hallazgos fueron realizados simultáneamente en varias partes de Europa, dejando claro que la historia no es tan simplista como muchas veces la pintan. Sin menospreciar a Galileo hay que tener en cuenta otros científicos que trabajaban en las mismas áreas que él. La colosal obra de Galileo les ha hecho sombra, pero las contribuciones a la ciencia de algunos de ellos son enormes. Cabe citar que en el área de la cinemática las ideas de Aristóteles fueron seguidas al pie de la letra hasta el siglo XIV en el que los calculadores del Merlton College, Oresme y un grupo de españoles entre los que destaca Domingo de Soto se atrevieron a ir más allá.

Conclusión

Uno de los capítulos clave del libro está dedicado, cómo no, al juicio y condena de Galileo, proceso lleno de irregularidades que terminó en una de las sentencias más injustas de la historia.

Lo que este libro pretende, y en mi opinión consigue, en sus escasas 150 páginas es familiarizar al lector con la vida y con los diversos problemas científicos que abordó Galileo para, a partir de ahí, profundizar más detalladamente en cada una de las áreas a través de la extensa bibliografía que propone el autor.

El Autor

José M. Vaquero es doctor en ciencias físicas y profesor del Departamento de Física de la Universidad de Extremadura. Es autor de varios libros y artículos sobre historia y didáctica de la física, astronomía y geofísica.

Ficha Técnica

• Idioma: Español
• Nivola Libros y Ediciones, S.L.
• 1ª ed., 1ª imp.(12/2003)
• 160 páginas; 21×14 cm
• ISBN: 8495599740 ISBN-13: 9788495599742
• Encuadernación: Cartoné
• Colección: Científicos para la historia, 16